Elfen tragen die Beinamen Albe oder Elben und es gibt verschiedene Erklärungsansätze, woher die Begriffe stammen. Einigen Quellen zufolge bedeuten ähnliche Worte aus älteren Sprachen "Licht- und Nebelgestalt" oder "Handwerker" und "magischer Helfer". Elfen galten als Naturgeister und kunstfertige Schmiede. Die nordische Sagensammlung Edda, unterscheidet zudem zwischen Licht-, Dunkel- und Schwarzalben. Lichtalben wurden überwiegend positiv dargestellt, sie sind schöner als die Sonne und man verband sie mit Fruchtbarkeit.
